22 de Marzo

Tales de Mileto (624 a.C ? - 548 a.C) tenia muy claro lo que representa el agua para la vida:

"El agua es el principio de todas las cosas."

Durante el día de hoy y desde 1993 se celebra el Día Mundial del Agua.  Desde Naciones Unidas encontramos que el agua es un elemento esencial para conseguir el desarrollo sostenible.  Los recursos que manan del agua y la cantidad de servicios que prestan, juegan un papel fundamental para reducir la pobreza, conseguir el crecimiento económico respetando la sostenibilidad del medio ambiente.

En la actualidad nos podemos llegar a plantear si el agua es realmente un bien económico o no.  Basta para ello acudir a su definición para apoyar nuestras argumentaciones:

• los bienes económicos: son escasos en relación con los deseos que hay de ellos y por tanto son objeto de estudio de la Economía, mientras que,
• los bienes libres: se encuentran ilimitados en cantidad y no son propiedad de nadie.

Cierto es que el agua no es propiedad de nadie y, según la literatura clásica la podemos encontrar libre en la naturaleza, pero a día de hoy estudios como el de las Naciones Unidas nos demuestran con hechos que el acceso al agua no es todo lo libre que quisiéramos y nos encontramos con limitación de acceso a la misma.

Por tanto, ¿es el agua un bien económico?

Día Mundial del Agua (Pobreza y Medio ambiente).

En la actualidad el agua se esta convirtiendo en un bien codiciado, escaso para ser económicamente correctos.  Y es escaso porque no todo el mundo tiene acceso a ella, aunque en los últimos años haya mejorado este aspecto.

Otro aspecto fundamental que debemos tener en cuenta en torno al agua es el aprovechamiento que hacemos de ella en los países donde no hay problemas de acceso: debemos trabajar en evitar su mal uso y el derroche.

Los datos que nos encontramos deben invitarnos a reflexionar:

• cerca de 780 millones de personas, en especial África, no tienen accesos a fuentes mejoradas de agua potable y 2.500 millones no usan letrinas ni otras instalaciones de saneamiento.

• el nivel de lluvias en zonas como Europa ha disminuido drásticamente como consecuencia del cambio climático.

• unos 1.800 millones de personas beben agua contaminada.

• países en vías de desarrollo emplean (normalmente mujeres y niñas) cerca del 25% de su tiempo del día en recoger agua para sus familias.  En el caso de invertir en agua y saneamiento en estas zonas se ha demostrado que un euro de inversión obtiene a cambio entre 5 y 28 euros de rendimiento.

• contaminación de los océanos (desperdicios domésticos y desechos industriales).

• eutrofización de las aguas continentales (vertido de aguas residuales, vertidos industriales y de detergentes ricos en fosfatos que generan un aumento de la biomasa y una reducción de la diversidad).

Debemos considerar el agua como un bien mal distribuido que es consecuencia de una de los grandes defectos de nuestra sociedad actual: la desigualdad.  Es decir, el problema del agua no es de escasez, sino de limitación de acceso, mal reparto y falta de cooperación, altruismo y solidaridad.  Podríamos concluir que mas que un bien libre se trata de un bien secuestrado.