05 de Septiembre

En 1839, tal día como hoy que cayo en jueves tuvo lugar la primera guerra del opio en China.  En 1929 y 1944 sucedían dos acontencimientos relacionados con el proceso de construcción de la Unión Europea:  Aristide Briand proponía la constitución de los Estados Unidos de Europa, mientras que en la segunda fecha tenía lugar la creación de la zona de libre comercio del Benelux.

Guerra del Opio (China) (Comercio internacional).

Portugal, Gran Bretaña, los Países Bajos e Italia intentaron durante el siglo XVIII estrechar los lazos comerciales con China.  Sin embargo, los emperadores chinos no estaban dispuestos a establecer dichos intercambios y se oponían abiertamente.

Prueba de ello es la carta enviada por el emperador chino al rey Jorge III de Inglaterra en 1793 como respuesta a la petición del intercambio internacional enviada por éste:

"Su majestad vive allende los mares … La diferencia entre nuestros usos y leyes morales y los suyos es tan profunda que nuestras costumbres y tradiciones nunca arraigarían en su tierra … Los productos de su país no me son útiles. En consecuencia, no hay necesidad de traer las mercancías de bárbaros extranjeros para intercambiarlas por nuestros productos".

Sin embargo, los países extranjeros encontrarían las "soluciones" necesarias para provocar dicho comercio a cualquier precio.  Debemos partir de la importancia que tenía para los chinos el opio, del que hacían consumo de forma corriente.  Este hecho fue utilizado por los europeos, que introdujeron el opio de contrabando con el fin de intercambiarlo por las sedas y porcelanas tan preciadas que solo podían ser adquiridas en Cantón (era una medida de China para controlar mejor las transacciones, pero para los países extranjeros no era suficiente).

El Gobierno de China trató de poner fin entrando en los almacenes británicos y confiscando el opio que allí encontraron.  Los ingleses lo tomaron como una invasión a su propiedad y se produjo el estallido de la primera guerra del opio entre chinos y británicos.

La fuerza de los británicos era muy superior a la de los chinos, lo que derivó en la pérdida de Hong Kong a manos británicas y la apertura del comercio tal y como deseaban el gobierno británico.

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Aristide Briard (1862 - 1932).  Constitución de los Estados Unidos de Europa (Proceso de construcción de la Unión Europea).

En 1929 Aristide Briand proponía en Ginebra, en la sede de la Sociedad de Naciones un pacto federal entre los estados europeos.  Este discurso fue bien acogido por diversas personalidades, entre ellas J. M. Keyness.  Posteriormente presento un memorando sobre la organización de un sistema de unión federal europea.

"Pienso que entre los pueblos que están geográficamente agrupados como los pueblos de Europa, debe existir una suerte de vínculo federal; estos pueblos deben en todo momento tener la posibilidad de entrar en contacto, de discutir sus intereses, de aodptar resoluciones comunes, de establecer entre ellos un lazo de solidaridad, que les permita, en los momentos que se estimen oportunos, hacer frente a las circunstancias graves, si es que éstas surgen. (...) Evidentemente, la asociación tendrá efecto sobre todo en el dominio económico: es la cuestión que más presiona. Creo que puede tener éxito. Pero estoy seguro que un punto de vista político, un punto de vista social, la atadura federal, sin afectar a la soberanía de las naciones..."

Discurso de Aristide Briand ante la Asamblea de la Sociedad de Naciones.

Sin embargo, la crisis del 29, el auge de los fascismos y la crisis de las democracias acabaron con este espíritu de colaboración e integración que volvería a recuperarse con el fin de la Segunda Guerra Mundial (a partir de 1945).

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Benelux (Proceso de construcción de la Unión Europea).

El tratado de Unión Aduanera y Económica del Benelux se firmo en 1944 y entró en vigor el 01 de enero de 1948.  Constituye la unión de Bélgica, Holanda y Luxemburgo (países con estrecha relación histórica).

El mismo año que el tratado entra en vigor (1948) se integra en la OECE (Organización Europea de Cooperación Económica), posteriormente en la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero) (en 1951) y en la CEE (Comunidad Económica Europea) (en 1957).  En 1960, la unión aduanera es reemplazada por la Unión Económica del Benelux siendo un primer paso para el proceso de construcción de la Unión Europea.

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