06 de Octubre

Tal día como hoy en la Economía nos trae tres nacimiento, en 1783 el de Thomas Attwood, en 1815 el de William Ballantayne Hodgon y en 1846 el de George Westinghouse.

Veamos su relación con los contenidos de la Economía.

Nacimiento de Thomas Attwood (1783 - 1856) (Macroeconomía, Moneda).

Economista británico nacido en 1783 aparte de ser conocido por su participación en el movimiento cartista y sus propuesta para la reforma del parlamento lo acercamos a nuestro blog por sus aportaciones al debate monetario en la Inglaterra del siglo XIX.

“La depreciación de la moneda es la consecuencia natural y la causa de la prosperidad nacional (…) Las caídas de precios son nocivas porque nadie pagará más para producir un artículo que lo que ese artículo proporcionará cuando sea producido, de modo que la producción se ve contingentada y los trabajadores son condenados al desempleo; por otro lado, los aumentos de precios son beneficiosos, pues todo el mundo está dispuesto a iniciar la producción de aquellos artículos con los que espera ganar, y por tanto la producción es incentivada y el empleo recompensado”.

Prosperity Restored: On Reflections on the Cause of the Public Distresses, 

and on the Only Means of Relieving Them (1817)

Attwood localizo los efectos negativos de las caídas de precios y propuso su reforma de la moneda en base a la emisión de papel nacional en lugar de hacerlo en base al oro.

 “El medio de circulación no puede depender del descuento [de efectos comerciales]. No debería depender de las esperanzas y los miedos, de la confianza o de las alarmas de los banqueros y del público. La prosperidad del comercio, la estabilidad de las riquezas y el pan de los pobres –incluso añadiría la fortaleza del Gobierno y la libertad del país–, todos dependen de la libertad e igual acción del medio de circulación (…) Es necesario que este medio de circulación se emita sobre bases más fijas y permanentes, y que sea protegido por provisiones legislativas de cualquier acción contractiva. (…)  Es absurdo buscar en el oro un mecanismo para promover estos objetivos. (…) A mi entender, el papel nacional debería emitirse en primer lugar revestido con todos los poderes con los que cuenta la moneda de curso legal en el Reino. De hecho, debería pasar a ser la moneda de curso legal del Reino: un medio barato, seguro y manejable, muy superior al oro para cualquier otro uso de utilidad práctica. La deuda pública constituye un instrumento disponible y seguro para emitir esta clase de dinero en las cantidades que exijan los intereses del país”.

Este economista tenía la firme creencia que de no seguir sus propuesta, los precios agrícolas seguirían cayendo, los terratenientes seguirían en la ruina y como consecuencia del crecimiento de la población ésta, pasaría hambre.  Pero su ideología no coincida con la de Thomas Malthaus (1766 - 1834), puesto que no pronosticaba el agotamiento de los recursos naturales, sino que al aumento de la población era necesario para el incremento de la producción (con el fin de abastecerla).  Por tanto, el problema se encontraba en una utilización no eficiente de los Factores Productivos (en términos generales en no encontrarse la economía en la Frontera de Posibilidad de Producción, sino en un punto interior de la misma).

“En mi opinión es absolutamente imposible que el gobierno pueda estar mucho más tiempo sin [volver a suspender la convertibilidad] (…) Pues existe un peligro que ninguna fuerza ni ninguna sapiencia pueden borrar; un mal lento, insidioso e invisible pero seguro y mortal en su modo de operar: la hambruna. No es posible que los poderosos cambios que ahora están desarrollándose puedan continuar sin perjudicar materialmente el cultivo de la tierra. No es posible que, en una nación donde la población aumenta y la producción agraria decrece, el resultado sea otro distinto al de la hambruna”.

Anticipation of the New Bank Restriction Act (1828)

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Nacimiento de William Ballantayne Hodgson (1815 - 1880) (Pensamiento económico).

Economista y profesor nacido en Escocia desarrollo ideas como las que podemos encontrar en el libro "In the Shadow of Adam Smith: founders of Scottish Economics 1700-1900" de Ronald Rutherford.

• Pensó la base del pensamiento económico como las relaciones entre personas que no se conocían pero obligados por acuerdos justos y libres.
• Los precios son fijados por la competencia (oferta y demanda), como algo libre que surge a partir de los intereses individuales.
• La demanda transmite un deseo y su satisfacción requiere algo a cambio.
• No es la escasez lo que hace aumentar los precios exactamente, sino la aprehensión que provoca dicha escasez.

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Nacimiento de George Westinghouse (1846 - 1914) (Producción, desarrollo).

Nacía el inventor estadounidese George Westinghouse culpable entre otras muchas patentes de la aguja de cruce (que permitía el cambio de vía de trenes) y el freno neumático.  Tuvo mucho que ver en que finalmente se decidiera el consumo de la corriente alterna frente a la corriente continua que defendia Thomas Edison (1847 - 1931).

Además fundó la Westinghouse Electric & Manufacturing Company (1886), que contó en sus primeros años con la colaboración de Nikola Tesla (1856 - 1943).  Actualmente esta empresa se encuentra a la cabeza de la producción mundial de electrodomésticos.

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